Nossa Senhora não decepcionará a menina que se entregava a Ela com tanta devoção e confiança. A partir de então, adotou-a como filha dileta, alcançando-lhe graças superabundantes que só fizeram crescer sua alma inocente e generosa.
Com as Filhas de São Vicente de Paulo
Certa vez, um sonho deixou Catarina intrigada. Na igreja de Fain-les-Moutiers, ela vê um velho e desconhecido sacerdote celebrando a Missa, cujo olhar a impressiona profundamente. Encerrado o Santo Sacrifício, ele faz um sinal para que Catarina se aproxime. Temerosa, ela se afasta, sempre fascinada por aquele olhar. Ainda em sonho, sai para visitar um pobre doente, e reencontra o mesmo sacerdote, que desta vez lhe diz: “Minha filha, tu agora me foges... mas um dia serás feliz em vir até mim. Deus tem desígnios sobre ti. Não te esqueças disso”. Ao despertar, Catarina repassa em sua mente aquele sonho, sem o compreender...
Algum tempo depois, já com 18 anos, uma imensa surpresa! Ao entrar no parlatório de um convento em Châtillon-sur-Seine, ela depara com um quadro no qual está retratado precisamente aquele ancião de penetrante olhar: é São Vicente de Paulo, Fundador da congregação das Filhas da Caridade, que assim confirma e indica a vocação religiosa de Catarina.
Com efeito, aos 23 anos, vencendo todas as tentativas do pai para afastá-la do caminho que o Senhor lhe traçara, abandona para sempre um mundo que não estava à sua altura, e entra como postulante naquele mesmo convento de Chântillon-sur-Seine. Três meses depois, em 21 de abril de 1830, é aceita no noviciado das Filhas da Caridade, situado na rue du Bac*, em Paris, onde tomará o hábito em janeiro do ano seguinte.
Desde a sua entrada no convento da rue du Bac, Catarina Labouré foi favorecida por numerosas visões: o Coração de São Vicente, Nosso Senhor no Santíssimo Sacramento, o Cristo Rei e a Santíssima Virgem.
No final de seu noviciado, dela foi dito apenas isso: "Catarina Labouré tem boa saúde, bom caráter, espírito e juízo não vivos. É piedosa e trabalha na virtude".
Somente o Padre Aladel, seu confessor e confidente, a observava melhor e a seguia muito de perto. Estudava-a cuidadosamente, mas, isso depois de haver desconfiado dela durante mais de um ano. Em 1836, conta, sem revelar-lhe o nome, que desde o Seminário a vidente da Medalha praticou a virtude até o heroísmo, sobretudo as virtudes fundamentais de simplicidade, discrição, retidão.
APARIÇÃO DE 18 PARA 19 DE JULHO DE 1830
Vejamos como se deu: Irmã Catarina é acordada às 23h 30min, por uma criança resplendente de luz, desce com ela à Capela, toda iluminada como se fora noite de Natal. Aí espera por Maria que chega de repente.
Após prostrar-se diante do Tabernáculo, a Virgem senta-se na cadeira do Padre Diretor. Catarina ajoelha-se então junto dela, coloca as mãos sobre seus joelhos, olha-a, escuta-a. Conversam durante quase duas horas... A Virgem retira-se, como veio. E Catarina é de novo, acompanhada pela criança ao dormitório. Ela se deita e... não consegue dormir...
Neste colóquio, a Virgem anuncia à Irmã Catarina uma missão a ser por ela assumida.
A GRANDE APARIÇÃO DA MEDALHA MILAGROSA
Na Capela da Casa Mãe, à rue du Bac, às 17h 30min do dia 27 de novembro, às Irmãs do Seminário começam a sua oração, no mais profundo silêncio...Catarina está no meio delas. De repente, escuta, à sua direita, como o frufru de um vestido de seda de alguém que caminha. Levanta a cabeça e vê diante de si, acima da imagem de São José, a Santíssima Virgem. Ela a contempla com toda a sua alma!
A Virgem, de estatura mediana, está de pé; veste-se de branco aurora. O véu branco que lhe cobre a cabeça, desce, de cada lado, até os pés, deixando-lhe o rosto bem descoberto. Os pés apoiam-se numa metade de globo e pisam uma serpente. Segura, à altura do peito, um globo de ouro encimado por uma cruzinha. Seu rosto é todo beleza... e os olhos estão voltados para o Céu.
Inesperadamente, em seus dedos, surgem anéis com pedras preciosas que emitem raios mais brilhantes uns que os outros e se vão alargando, à medida em que descem. O globo que trazia nas mãos, desaparece... Então a Santíssima Virgem muda de atitude. Abaixa os olhos para a terra, para seus filhos e, com bondade, vai presenteá-los com uma Medalha, com a sua Medalha. Maria deslumbrante de beleza e de luz estende os braços para o globo em que pisa.
Neste momento de comunicação íntima entre a Virgem e Catarina, um quadro oval se forma lentamente ao redor da Imaculada e em letras de ouro aparecem as palavras: "Ó Maria concebida sem pecado, rogai por nós que recorremos a vós".
No coração da vidente, faz-se ouvir esta voz:
"Mandai, cunhar uma Medalha conforme este modelo. Todas as pessoas que a trouxerem ao pescoço, com confiança, e rezarem com piedade esta oração, gozarão de proteção toda especial da Mãe de Deus e receberão graças abundantes."
Em seguida, o quadro se vira e Catarina vê, maravilhada, o reverso da Medalha. A letra "M" encimada por uma cruz, tem na base uma barra. Abaixo do M, os Corações Santíssimos de Jesus de Maria. O 1º coroado de espinhos e o 2º transpassado por uma espada. Ao redor, doze estrelas.
Uma voz interior diz a Catarina: "O M e os corações dizem o bastante".
A MISSÃO DE CATARINA
A bela Missão de Catarina consistiu, principalmente, em mandar cunhar a Medalha, em fazer com que fosse conhecida e usada. Por este meio, seria criado um belo movimento mariano na Igreja que se prepararia para a Proclamação do Dogma da Imaculada Conceição. Maria também lhe pedira que fosse fundada uma Associação de jovens que se chamariam Filhas de Maria. (começaram a existir em 1838).
Na humildade, por intermédio do Padre Aladel, Padre da Missão, que é seu diretor espiritual, a Mensageira da Medalha Milagrosa realiza os planos de Deus e da Santíssima Virgem...
Somente o Padre Aladel, seu confessor e confidente, a observava melhor e a seguia muito de perto. Estudava-a cuidadosamente, mas, isso depois de haver desconfiado dela durante mais de um ano. Em 1836, conta, sem revelar-lhe o nome, que desde o Seminário a vidente da Medalha praticou a virtude até o heroísmo, sobretudo as virtudes fundamentais de simplicidade, discrição, retidão.
APARIÇÃO DE 18 PARA 19 DE JULHO DE 1830
Vejamos como se deu: Irmã Catarina é acordada às 23h 30min, por uma criança resplendente de luz, desce com ela à Capela, toda iluminada como se fora noite de Natal. Aí espera por Maria que chega de repente.
Após prostrar-se diante do Tabernáculo, a Virgem senta-se na cadeira do Padre Diretor. Catarina ajoelha-se então junto dela, coloca as mãos sobre seus joelhos, olha-a, escuta-a. Conversam durante quase duas horas... A Virgem retira-se, como veio. E Catarina é de novo, acompanhada pela criança ao dormitório. Ela se deita e... não consegue dormir...
Neste colóquio, a Virgem anuncia à Irmã Catarina uma missão a ser por ela assumida.
A GRANDE APARIÇÃO DA MEDALHA MILAGROSA
Na Capela da Casa Mãe, à rue du Bac, às 17h 30min do dia 27 de novembro, às Irmãs do Seminário começam a sua oração, no mais profundo silêncio...Catarina está no meio delas. De repente, escuta, à sua direita, como o frufru de um vestido de seda de alguém que caminha. Levanta a cabeça e vê diante de si, acima da imagem de São José, a Santíssima Virgem. Ela a contempla com toda a sua alma!
A Virgem, de estatura mediana, está de pé; veste-se de branco aurora. O véu branco que lhe cobre a cabeça, desce, de cada lado, até os pés, deixando-lhe o rosto bem descoberto. Os pés apoiam-se numa metade de globo e pisam uma serpente. Segura, à altura do peito, um globo de ouro encimado por uma cruzinha. Seu rosto é todo beleza... e os olhos estão voltados para o Céu.
Inesperadamente, em seus dedos, surgem anéis com pedras preciosas que emitem raios mais brilhantes uns que os outros e se vão alargando, à medida em que descem. O globo que trazia nas mãos, desaparece... Então a Santíssima Virgem muda de atitude. Abaixa os olhos para a terra, para seus filhos e, com bondade, vai presenteá-los com uma Medalha, com a sua Medalha. Maria deslumbrante de beleza e de luz estende os braços para o globo em que pisa.
Neste momento de comunicação íntima entre a Virgem e Catarina, um quadro oval se forma lentamente ao redor da Imaculada e em letras de ouro aparecem as palavras: "Ó Maria concebida sem pecado, rogai por nós que recorremos a vós".
No coração da vidente, faz-se ouvir esta voz:
"Mandai, cunhar uma Medalha conforme este modelo. Todas as pessoas que a trouxerem ao pescoço, com confiança, e rezarem com piedade esta oração, gozarão de proteção toda especial da Mãe de Deus e receberão graças abundantes."
Em seguida, o quadro se vira e Catarina vê, maravilhada, o reverso da Medalha. A letra "M" encimada por uma cruz, tem na base uma barra. Abaixo do M, os Corações Santíssimos de Jesus de Maria. O 1º coroado de espinhos e o 2º transpassado por uma espada. Ao redor, doze estrelas.
Uma voz interior diz a Catarina: "O M e os corações dizem o bastante".
A MISSÃO DE CATARINA
A bela Missão de Catarina consistiu, principalmente, em mandar cunhar a Medalha, em fazer com que fosse conhecida e usada. Por este meio, seria criado um belo movimento mariano na Igreja que se prepararia para a Proclamação do Dogma da Imaculada Conceição. Maria também lhe pedira que fosse fundada uma Associação de jovens que se chamariam Filhas de Maria. (começaram a existir em 1838).
Na humildade, por intermédio do Padre Aladel, Padre da Missão, que é seu diretor espiritual, a Mensageira da Medalha Milagrosa realiza os planos de Deus e da Santíssima Virgem...
Durante 46 anos de uma vida toda interior e escrupulosamente recolhida, Santa Catarina permaneceu fiel a seu anonimato. Miraculoso silêncio! Seis meses antes de seu fim, impossibilitada de ver seu confessor, recebeu do Céu a autorização - quiçá a exigência - de revelar à sua Superiora quem era a freira honrada pela Santíssima Virgem por um ato de confiança sem igual.
Diante da idosa e já claudicante irmã, em relação à qual havia sido por vezes severa, a Superiora se ajoelhou e se humilhou. Tanta simplicidade na grandeza confundia sua soberba.
Santa Catarina faleceu docemente em 31 de dezembro de 1876, sendo enterrada três dias depois numa sepultura cavada na capela da rue du Bac. Passadas quase seis décadas, em 21 de março de 1933, seu corpo exumado apareceu incorrupto à vista dos assistentes. Um médico ergueu as pálpebras da santa e recuou, reprimindo a custo um grito de espanto: os magníficos olhos azuis que contemplaram a Santíssima Virgem pareciam ainda, após 56 anos de túmulo, palpitantes de vida.
A Igreja elevou Santa Catarina Labouré à honra dos altares em 27 de julho de 1947. Aos tesouros de graças e misericórdias espargidos pela Medalha Milagrosa em todo o mundo, iam se acrescentar doravante as benevolências e favores obtidos pela intercessão daquela que vivera na sombra, escondida com Jesus e Maria.
Hoje, qualquer fiel pode venerar o corpo incorrupto da santa, exposto na Casa das Filhas da Caridade, em Paris. Antigamente ali, nas horas de oração e recolhimento, o balouçar das alvas coifas das religiosas ajoelhadas em fileiras diante do altar, lembrava um disciplinado vôo de pombos brancos...
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